Bootsrennen, Feuerbälle und Festumzüge

In Sakhon Nakhon sind aus Wachs geformte Gebäude zu bewundern

Nach dem Ende der vielfach düsteren und regenverhangenen Monsunzeit atmen die Menschen jetzt erleichtert auf, und es folgt speziell in Thailand eine heiter-ausgelassene Festperiode. Überall im Land finden Feierlichkeiten und Volksfeste statt. In Städten an Flüssen werden die berühmten Schlangenbootrennen ausgetragen, weil die Flüsse jetzt viel Wasser führen. Vergleichbare Festlichkeiten gibt es auch in Birma entlang des Ayeyarwady oder in Kambodscha mit dem „Water and Moon-Festival“ in Phnom Penh und am Tonle-Sap-See.

In anderen Orten Thailands, zum Beispiel in Sakhon Nakhon, wird Ok Phansa mit prächtigen Festprozessionen wie dem „Wax Castle Festival“ und Bootsrennen begangen (bis 12.10.). Beim Festumzug sind aus Wachs geformte Gebäude und Figuren zu bewundern.

Sehenswert für Residenten und Touristen sind weiter die illuminierten Boots-Prozessionen auf dem Mekong-Fluss in Nakhon Phanom (bis 12.10.), die Langbootrennen mit einer über 100 Jahre alten Tradition in Chumphon (11. und 12.10.), das Phon Lak Phra Festival mit Trommel- und Boots-Wettbewerb am Saensuklampam-Strand und am Verwaltungsgebäude in der südlichen Provinz Phatthalung (bis 12.10.), das Lotos-Fest Rap Bua in Bang Phli südlich von Bangkok (bis 12.10.), die Lanna-Bootsrennen auf dem Nan-Fluss in der Provinz Nan (bis 12.10) sowie die Buddha-Image-Prozession mit Bootsrennen auf dem Tapi-Fluss in Lang Suan in der Provinz Surat Thani (bis 12.10.).

In Uthai Thani verlassen Mönche ihren Tempelberg Khao Sakae Krang und steigen die vielen Stufen hinab zu den Gläubigen. Dieses Fest heißt Tak Bat Thewo und findet am 13. Oktober am Sankat-Rattanakhiri-Tempel statt. Auch in Nakhon Nayok steigen die Mönche am 13. Oktober vom Bergtempel Khao Nang Buat hinab zum Klong. 227 Mönche erhalten zum Tak Bat Thewo Rohana Lebensmittel, weitere Geschenke und Geld für die Restaurierung ihres Wat.

Besonders pittoresk ist das Naga-Fireball-Fest (11. und 12.10.) in der Provinz Nong Khai. Hier werden wieder Zehntausende Thais und Ausländer erwartet. Die Naga-Feuerbälle sind ein Phänomen, bei dem frühabends große Feuerbälle einige Sekunden lang am Mekong-Fluss 20 bis mehrere hundert Meter hoch über die Wasserfläche aufsteigen. Die farbigen Feuerbälle sind rauch- und geruchsfrei sowie lautlos. In einigen Jahren wurden bis zu 3.500 Feuerbälle gezählt, in anderen Jahren nur wenige. Nach einer Legende sollen Naga-Feuerbälle von einer mythischen Schlange (Naga) kommen, die im Mekong lebt.

Einige Wissenschaftler meinen, die roten, rosa- und orangefarbenen Feuerbälle würden durch entflammbare, natürliche Gasvorkommen im Flussbett verursacht, die durch die Anziehungskraft des Mondes an die Oberfläche kämen.

Was immer die Ursache sein mag, die Feuerbälle sind jedenfalls ein Segen für die örtliche Wirtschaft. Die Hotels sind Wochen vorher ausgebucht. Am besten zu sehen ist das Phänomen im Bereich Phon Phisai, Pak Khad, Sangkhom, Tha Bo, Ratana Wapi, Sri Chiang Mai und Bung Kan in Nong Khai. Neben einer Licht- und Tonshow zur „Legende der Naga-Feuerbälle“ werden in Nong Khai ein Wachs-Burgen-Wettbewerb und Langbootrennen geboten.