Erneuter Rückschlag für Pizza Hut

Central Restaurant Group kündigte Partnerschaft auf

Zum zweiten Male in diesem Jahrzehnt hat die US-amerikanischen Pizza-Hut-Kette in Thailand einen empfindlichen Rückschlag erlitten. Die Central Restaurant Group (CRG) kündigte ihre Partnerschaft auf. CRG war über viele Jahre Franchisenehmer der Yum Restaurants International. Diese Gesellschaft vertritt im Königreich Pizza Hut und KFC und vergibt Lizenzen. CRG ist eine Tochtergesellschaft des größten Einzelhandelsunternehmens des Landes und konnte Pizza Hut in den konzerneigenen Einkaufszentren platzieren.

Das ist nunmehr Geschichte. Bereits in den beiden neuen Shoppingzentren der Central-Group in Pattaya (CentralFestival Beach) und in der Provinzhauptstadt Chonburi sind keine Pizza-Hut-Restaurants zu finden, wohl aber der Mitbewerber Pizza Company. Und Filialen in ertragreichen Bangkoker Einkaufshäusern wie Central Lat Phrao, Central Silom Complex, Central Pinklao und Central Bang Na stehen vor der Schließung. Nach Medienberichten betrieb CRG 20 Restaurants. Zehn gehen zurück an Yum, die anderen werden geschlossen.

Die Vertragsauflösung gilt nur für Pizza Hut, nicht für die ebenfalls in Central-Häusern operierenden KFC-Filialen. Künftig muss Yum seine Pizza-Hut-Expansion in eigener Regie forcieren. In diesem Jahr hatte das Unternehmen mit einer Investition von 1,8 Milliarden Baht neue Restaurants eröffnen wollen, davon 30 Prozent über die CRG. Zu den 360 KFCs und 88 Pizza Huts Ende 2008 sollen nach dem Geschäftsplan in diesem Jahr 90 KFCs und 20 Pizza Huts hinzukommen.

Konkurrent The Pizza Company hat den amerikanischen Lizenzgeber auf allen Gebieten geschlagen. 70 Prozent aller in Einkaufszentren operierenden Pizza-Restaurants sind in den Händen dieses Unternehmens. Es hat nach eigenen Angaben 204 Filialen, davon gelten 106 als Voll-Restaurants. Kommentar von Marketing-Direktor Aniruth Mahathon zur Vertragsauflösung zwischen Central und Yum: „Künftig werden wir erheblich mehr Pizzas verkaufen.“

Pizza Company und Pizza Hut sind sich seit jeher spinnefeind. In den letzten Jahren kämpften die beiden Unternehmen nicht nur an der Kundenfront, sondern ebenso vor Gericht. Yum warf dem Erzrivalen mehrfach vor, das Geschäftskonzept von Pizza Hut kopiert zu haben. In der Tat: Über einen langen Zeitraum unterschieden sich Speiseangebote und Werbung beider Restaurantketten nur unmerklich.

Der Streit geht zurück ins Jahr 2000. Ab 1980 war die Minor Group Franchisenehmer für Pizza Hut in Thailand. Als die Gesellschaft für die in Australien beheimatete Chicken Treat Filialen aufmachen wollte, sah Tricon als Lizenzgeber für Pizza Hut und KFC das als groben Vertragsbruch an. Der elfmonatige Rechtsstreit endete mit einer außergerichtlichen Einigung. Minor trennte sich von Pizza Hut, gründete aber im März 2001 The Pizza Company und eröffnete in 116 ehemaligen Hut-Geschäftsräumen eigene Pizza-Filialen. Mit diesem Schachzug blieb das thailändische Unternehmen Marktführer.