Elephant Round Up Show in Surin

Elefanten sind intelligente und talentierten Tiere, die einst im alten Siam als Kriegselefanten und früher in Thailand als Arbeitselefanten eine wichtige Rolle eingenommen haben. Wer Elefanten mag, hat in Thailand unterschiedliche Möglichkeiten, die Dickhäuter näher kennen zu lernen, sei es bei einer Elefanten-Show oder bei einem Elefantenritt.

Einer der spektakulärsten Elefanten-Shows findet seit 1960 in Surin statt. Surin liegt im Nordosten Thailands, etwa 150 km östlich von Nakhon Ratchasima, nahe der kambodschanische Grenze und rund 430 nordöstlich von Bangkok.

Einst nannte man Surin auch als die Provinz der Elefanten. Zur Zeiten des alten Siams wurden hier viele Kriegselefanten ausgebildet. Danach gehörte Surin zu jenen wichtigen Regionen Thailands, wo lange Zeit Elefanten eingefangen und zu Arbeitselefanten ausgebildet und eingesetzt wurden. Heute werden Arbeitselefanten kaum noch eingesetzt, und die meisten mahouts (Elefantenhalter) erwirtschaften den eigene Unterhalt bei Elefanten-Shows, anderen Vorführungen oder stellen ihre Tiere als Reittiere zur Verfügung.

Eigentlich wird Surin noch wenig von Touristen besucht, was sich jedoch jedes Jahr in der vorletzten Woche im Monat November verändert, wenn das 1.wöchige Elephant Round Up stattfindet. Dann treffen sich hier die mahouts des Nordosten, und in der Regel können dann hier 150-200 Tiere bestaunt werden, wobei die meisten an der Show teilnehmen werden. Die meisten Zuschauer bleiben aber Tausende Thais, die ebenfalls von überall anreisen. Die Elephant Round Up Show in Surin ist eines der populärsten Festivals im Nordosten.

Bei der Show gibt es unterschiedliche Höhepunkte, die gezeigt werden. So das beliebte Elefanten-Fußball mit einem entsprechenden großen Fußball, ein Elefanten-Wettrennen, akrobatische Vorführungen, Tauziehen gegen eine Hundertschaft der Armee, wobei der Elefant immer gewinnt und eine Demonstration mit welcher Sicherheit schwere Lasten geschleppt werden und Baumstämme von Elefanten gemeinsam und geordnet gestapelt werden. Der Höhepunkt des Festes ist jedoch die spektakuläre inszenierte Schlachtszene, wobei die damalige Kriegsführung mit Kriegselefanten und Soldaten in historischen Uniformen demonstriert wird. Dabei gedenkt man auch König Naresuan (1590-1605), der mit Hilfe von Kriegselefanten entscheidende Schlachten gegen die Birmanen und Kambodschaner gewonnen hatte.

Vor und nach der Show kann man auf Elefanten reiten, sie füttern und beobachten sowie schöne Erinnerungsfotos machen. Wer also zu dieser Zeit die Möglichkeit hat dorthin zu reisen oder hält sich im Nordosten Thailand auf, sollte sich diese Spektakel nicht entgehen lassen.