Bootsrennen-Fest in Nan

Gegen Ende der Regenzeit, wenn der Wasserspiegel der Flüsse besonders hoch ist, finden im ganzen Königreich Bootsrennen statt. Am bekanntesten sind die Rennen in Nan, einer kleinen Provinzhauptstadt im Norden des Landes, nahe der laotischen Grenze. Am letzten Wochenende im Oktober erwacht die Stadt dabei für zwei Tage aus ihrem Schlaf. Schon früh am Samstagmorgen herrscht überall emsiges Treiben. Unzählige Marktstände werden aufgebaut, schmackhaftes Essen verkauft und Souvenirs angeboten.

Bevor mit dem Rennen begonnen wird, findet eine Prämierung der schönsten Boote statt. Die meisten Bugs, der aus über 50 Jahre alten Teakholz gefertigten Boote, sind mit einer Figur aus der thailändischen Götterwelt geschmückt. Häufig sieht man die siebenköpfige Naga-Schlange, Affen und Nachbildungen der königlichen Sri Suphanna Hong-Barke (Goldener Schwan). In den buntbemalten Booten sitzen 30 bis 40 Ruderer, ein Steuermann und ein Mann der den Takt angibt. Das Rennen beginnt am Nachmittag und ist der Höhepunkt des Festes. Mehr als 40 Mannschaften kämpfen dabei in drei Kategorien um den Titel des Champions.

Nicht alle Boote erreichen immer die Ziellinie und jedes Jahr nehmen ein paar Ruderer unter schadenfrohem Gelächter der begeisterten Zuschauer ein unfreiwilliges Bad. Doch nicht nur die schönsten und schnellsten Boote werden ausgezeichnet. Sogar das fröhlichste Ruderteam bekommt eine Anerkennung, wobei dies auch mal die Mannschaft des eben gekenterte Boot diese Anerkennung erhalten kann. Seit einigen Jahren gibt es das Marathon-Bootsrennen, die über eine Distanz von 60 km vom Tha Wang Pha Distrikt zum Muang Distrikt führen.

Nach der Preisverteilung wird fröhlich weitergefeiert. Der bunte Jahrmarkt mit Wahrsagern, Boxkämpfen, Akrobaten, Fußballspielen, Filmvorführungen, zahlreichen Essenständen und Marktständen sorgen dabei für ausreichende Unterhaltung. Die Bootsrennen von Nan werden auch immer häufiger von Touristen besucht.